Pagar por los estudios post secundarios no es imposible pero sí muy difícil para muchas personas. Como están las cosas, costear unos estudios requiere de creatividad. La ley de recuperación e inversión llamada American Recovery & Reinvestment Act (ARRA) del 2009 ha creado nuevas avenidas para financiar los estudios superiores. Se ha asignado $31 mil millones de dólares en créditos a los impuestos por matriculación y se han destinado Subvenciones Pell para hacer más costeables los gastos de la educación superior. La subvención Pell anual máxima se ha aumentado a $5,350 mientras que el crédito máximo es de $2,500.
Estos créditos solo se pueden usar hasta el momento para los estudios universitarios. Los padres, abuelos y estudiantes deben ser proactivos y creativos para buscar financiación. Mucho antes de encontrar la universidad adecuada, se han establecido programas de ahorros 529 y algunos asesores financieros sugieren que es más ventajoso que los abuelos y no los padres establezcan las cuentas 529.
Cuando se trata de recibir los mejores paquetes de ayuda financiera, ¨la familia que paga junta se queda junta¨, se podría decir. Mientras más familiares estén en la universidad al mismo tiempo, mejores los paquetes de ayuda financiera y mejores las condiciones de pago.Tenga esto presente al completar su FAFSA.
Al buscar financiación, los estudiantes a veces se olvidan de algunos programas que han proporcionado ayuda económica por muchos años. El programa Federal Work-Study (FWS), por ejemplo, existe desde el 1964. Este programa tiene mayor flexibilidad en horas de trabajo y se ciñe mejor a los intereses de los estudiantes. El AARA aumentó los fondos de sus programas en $200 millones.
Hay muchas maneras de servir a su comunidad y recibir exención de pago de los préstamos estudiantiles. AmeriCorps, VISTA, Peace Corps, y el National Health Services Corps son solo algunas de las oportunidades que tienen los estudiantes y graduados de servir y obtener exenciones o subvenciones.
Información sobre AARA
El sitio web gubernamental de Illinois 
explica las disposiciones de la ley AARA del 2009
New York Times presenta una sinopsis de los beneficios de AARA.
Chicago Talks contiene un artículo que habla del aumento de fondos en las subvenciones Pell.
Sitios específicos de Illinois sobre ayuda económica para los estudios universitarios
El sitio de Illinois Board of Higher Education ofrece enlaces de opciones para financiación de los estudios superiores. Yambién hay información y solicitudes en Diversifying Faculty Illinois Grant (PDF) para futuros educadores.
El sitio web College Illinois ofrece información necesaria para inscribirse en el programa de ahorros 529.
La facultad de magisterio de la University of Illinois at Chicago proporciona una lista de becas y otras oportunidades de obtención de fondos.
College Zone es el sitio web de la Comisión de Ayuda a Estudiantes de Illinois. Ofrece información sobre varios temas educativos como preparación para la universidad, presentación de estados financieros y ubicación de becas educativas.
Un artículo del Illinois Review presentado por la oficina del representante estatal Michael Connelly, habla del programa 529 en Illinois. La facultad de Ciencias de Consumo, Agricultura y Ambiente de la Universidad de Illinois (ACES) ofrece numerosas becas. Algunas se otorgan por necesidad económica y otras por mérito académico.
Sitios para ayuda financiera a estudiantes
No se mueva sin su FAFSA.
La Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera tiene un sitio web donde se pueden encontrar los distintos proyectos de ley con respecto a la ayuda para los estudios universitarios. Esta Asociación también ofrece una guía actualizada de los créditos fiscales llamados Créditos de esperanza y aprendizaje de por vida (ahora American Opportunity Tax Credit).
El manual de ayuda económica para estudiantes, 2009 – 2010 Financial Aid Resources Publications está disponible en línea.
El sitio web Federal Student Aid es un buen lugar donde comenzar la búsqueda de ayuda económica.
Sallie Mae sugiere recivir exenciones del préstamo educativo a través del servicio comunitario y ayudar a pagarse sus estudios a través del programa de estudio y trabajo Federal Work-Study Program.
Nellie Mae ofrece sugerencias para obtener los mejores resultados al presentar su FAFSA . También ofrece asesoría para no ser engañado por sitios FAFSA no gubernamentales.
Artículos de interés general sobre la financiación de la educación universitaria
eHow website ofrece sugerencias para completar su FAFSA y otras solicitudes de financiación.
Un artículo de U.S. News ofrece sugerencias interesantes de cómo cursar estudios sin que cueste una fortuna.